L’Irlande pour moi, c’est ma seconde maison. Après y avoir passé un an pour apprendre l’Anglais, j’y étais déjà retournée pour une semaine en avion. En 2024, j’ai décidé de prendre mon temps et de ne pas prendre l’avion. Le tout en essayant de garder un budget raisonnable.

Garder le budget au plus bas n’a pas été le plus évident. Il est sûr que je n’aurais jamais pu me le permettre en tant qu’étudiante. Mais aujourd’hui, je peux me permettre de mettre un peu plus d’argent dans un voyage qui prend du temps. C’est donc cette option que j’ai privilégiée.

Je compte vous présenter ici mon projet dans son entièreté, avec ses particularités, mais aussi les alternatives que j’ai explorées afin que vous puissiez faire vos propres choix. L’idée est ici de pouvoir vous offrir un miniguide pour rejoindre l’ile d’émeraude sans prendre l’avion.

L’itinéraire choisi

Mon itinéraire personnel m’a emmené depuis Liège (Belgique), jusqu’à Dublin (Irlande). Vous le verrez, cet itinéraire est aussi possible depuis Bruxelles ou Lille. Des alternatives sont également possibles depuis ces villes, mais je ne les connais que depuis Bruxelles. Je vous présenterai les alternatives explorées dans la seconde partie de ce petit guide.

Etape 1 : le bus

Lors de mes recherches, j’ai découvert qu’il y a un bus (Flixbus) de nuit qui relie Liège à Londres en passant par Bruxelles et Lille avant d’arriver à Calais. Avant Liège, il passe dans d’autres villes dont Maastricht.

Attention : ce bus ne passe aujourd’hui plus par Liège mais continue de rouler en allant directement de Maastricht à Bruxelles. Il faudra donc prendre un transport supplémentaire pour rejoindre l’un des arrêts de cette ligne.

Le trajet prend une dizaine d’heures et le confort de sommeil dépendra clairement de la place que vous aurez choisie ou qui vous sera désignée. Je vous conseille fortement de réserver un siège au rez-de-chaussée du bus, il y a plus d’espace pour les jambes et pour incliner son siège. Aussi, préparez vous à une nuit avec quelques interruptions. En effet, pour le passage de la frontière entre la France et l’Angleterre il faut passer les douanes. Le système change un peu en fonction de si le bus travers la Manche en bateau ou en train, mais dans les deux cas, il faut se réveiller à un moment donné.

En ce qui concerne le prix, si les tickets sont pris au bon moment (entre 9 et 12 semaines avant le départ) cela coûte entre 30 et 35€ aller. Attention que si vous les prenez trop tard ou trop tôt, le prix est d’un peu plus de 70€.

Vous arrivez à Londres pour le petit-déjeuner, vers 7h50 si pas de retard. Dans mon cas, j’en ai un peu pour une raison particulière : un des passager n’a pas pu passer le contrôle à la frontière et nous avons dû débarquer du train pour qu’il récupère ses affaires. Heureusement, j’avais prévu de la marge avant de prendre mon train. La station de bus se trouve près de la station de métro de Victoria. Il est donc facile de s’y rendre, de prendre de quoi manger au passage et de se rendre à la station de Euston pour pendre le train direction Holyhead.

Si vous avez un peu plus de temps que moi, Buckingham Palace se trouve à une quinzaine de minute à pied de la station Victoria et celle d’Euston est juste à côté de King’s Cross qui accueille le quai 9/3 que les fans d’Harry Potter ne manqueront pas de visiter. Si vous avez donc plus d’une heure de marge au départ, vous avez la possibilité de visiter un peu la capitale anglaise.

J’ai pris ce même bus au retour. À l’aller, nous avons emprunté le train et le ferry au retour. Dans le premier cas, vous restez dans le bus pour la traversée, dans le second, vous êtes obligé d’en descendre. Pas de panique, vous pourrez continuer votre nuit dans les lounges du ferry. Dans les deux cas, dites vous que ce ne sera pas la meilleure nuit de votre vie et qu’une soirée au calme pour commencer votre séjour vous fera du bien.

Etape 2 : le train

Pour prendre le train, j’ai opté pour un direct à l’aller pour une cinquantaine d’euros (44£). Sur le site de Avanti West Coast, il est possible de choisir à la réservation dans quel sens on veut aller, si on veut une table, une prise ou la fenêtre. Et ce sans devoir payer de supplément. Le trajet sans correspondance prend environ 4h et le train vous dépose à 200 mètres du terminal du ferry ! N’ayant jamais pris le ferry, j’avais peur de devoir courir, mais quand je suis arrivée, l’enregistrement des piétons n’avait pas encore commencé. Pour cette ligne de ferry en particulier, le check in ferme 30 minutes avant le départ pour les piétons. Pour les autres lignes ou en voiture, c’est 1h à l’avance.

Au retour, les horaires ne me permettaient pas de prendre un train direct, mais ils existent. J’ai donc pris un trajet avec une correspondance à Crewe. Le train avait 32 minutes de retard et était moitié moins long que prévu. Honnêtement, je n’ai jamais vu une compagnie qui gère aussi bien ses retards et les problèmes.

Avant d’embarquer, j’ai donc demandé où se trouvait la voiture dans laquelle je me situais. L’accompagnateur m’a alors redirigé vers une autre voiture sans réservation où j’ai pu m’installer. Une des accompagnatrices nous a gardé au courant du retard à chaque étape du voyage tout en nous précisant qu’une fois arrivés à destination, nous pourrions demander un remboursement partiel de notre ticket.

À Crewe, nous avons pour la plupart traversé la gare en courant pour rejoindre le premier train en direction de Londres. Les accompagnateurs de train nous ont encore une fois aidé à trouver un siège puisque notre réservation de siège n’était pas valable pour ce trajet.

Je suis arrivée à Londres avec 32 minutes de retard, ce qui m’a valu un remboursement de la moitié de mon ticket ! Des 88£, j’en ai donc récupéré 44. Et quand ils n’ont pas réussi à me faire le virement, ils m’ont automatiquement envoyé un check pour que je puisse récupérer mon argent.

Etape 3 : le Ferry

Le voyage en ferry entre Holyhead et Dublin dure un peu près trois heures et coûte une quarantaine d’euros aller.

Sur le bateau, vous aurez, par beau temps, une vue imprenable sur la mer d’Irlande et l’ile d’émeraude quand vous vous rapprocherez de la côte.

Pour vous occuper, le bateau a un café/brasserie, un pub, un mini casino, un espace pour les enfants, un cinéma ainsi qu’un dutyfree. Il y a du wifi, mais celui-ci est plutôt cher. Si vous souhaitez regarder un film ou travailler, je vous conseille de le faire hors-ligne Personnellement, j’avais prévu de quoi lire et j’ai gardé mon appareil photo à proximité au cas où nous croiserions la route d’animaux marins.

La traversée est plutôt confortable, mais je n’ai aucun mal de transport. Je ne peux donc pas me prononcer pour une personne qui pourrait avoir le mal de mer. Si cela est nécessaire pour vous d’être allongés, certains lounges sont plutôt calmes et proposent des divans. Sinon, vous pouvez toujours réserver une cabine même pour cette courte traversée.

Une fois arrivé au port de Dublin, on sort du bateau par une passerelle et on récupère notre valise sur un tapis roulant. Les habitués des aéroports ne devraient pas être dépaysés.

Se déplacer sur place

J’ai personnellement eu la chance qu’on vienne me chercher au port, mais des transports en communs sont évidemment disponibles depuis le port vers la ville.

À la sortie du terminal, deux bus vous attendent dont un des Dublin Bus. Pour les emprunter, soit vous avez le compte juste en cash, soit vous avez une Leap Card.

J’ai découvert peu avant ce voyage qu’il existe une visitor leap card (VLC). Cette carte est à commander à l’avance, car elle est livrée à votre domicile et continent un pass d’un certain nombre d’heures que vous aurez choisies. J’ai pris l’option 7 jours pour une trentaine d’euros. Le temps commence à s’écouler lorsque vous validez la première fois dans un transport.

La VLC vous permet de prendre tous les Transports For Ireland. À Dublin, cela équivaut aux bus, aux trams et aux trains DART. Ces mêmes transports, bus et train principalement, vous permettent d’explorer les villages autour de la capitale.

Pour vous y retrouver dans les transports, il existe une application super pratique. Elle vous permet même de savoir dans combien de temps votre bus arrive. En effet, à Dublin on donne juste l’heure de départ du terminus. C’est l’application qui vous dit où en est le véhicule.

Petits plus pour les transports à Dublin :

• Le wifi est disponible et gratuit dans tous les bus de Dublin Bus.
• Des vélos publics sont gratuits pour les court trajet puis à un prix démocratique.

Le budget transport

Au total, combien cela coûte-t-il de faire le trajet de la Belgique à l’Irlande sans avion ? Je vous partage ci-dessous un tableau reprenant les prix que j’ai payés pour mon voyage en particulier.

Gardez en tête que mon retour coïncidait avec le début d’un long week-end et une compétition de foot importante à Londres. Un billet de train retour moins cher était disponible, mais je n’étais pas certaine à 100% de l’avoir puisque c’était ma première fois en ferry. J’ai donc opté pour la sécurité au niveau timing.

Quoi	Budget
Bus Liège-Londres	29,99 €
Train Londres-Holyhead	37,68€
Ferry Holyhead-Dublin	42,40€
Ferry Dublin-Holyhead	41,50€
Train Holyhead-Londres	104.46 €
Bus Londres-Lièges	39,99€
Transport en commun dans Dublin	32€
Total	328,02€

Les alternatives

Mon itinéraire a bien évidement des alternatives. Voici celles que j’ai ou que j’aurai pu envisager.

• La première est que le bus qui passe à Liège passe également à Maastricht, Bruxelles et Lille avant de traverser la manche.
• Deuxième alternative aurait été, dans mon cas, de prendre un train “normal” jusqu’à Bruxelles et d’y prendre l’Eurostar pour Londres. Je n’ai pas pris cette option, car cela était compliqué pour les correspondances. Je n’ai pas de train assez tôt à la gare la plus proche de chez moi que pour être à temps pour le premier train vers Londres. Le prix est également plus élevé. En dehors des périodes de promotion, on tourne autour de 70€ aller.
• Le ferry à Cherbourg. Cette alternative me semble plus simple en venant de France, une amie a pris cette route depuis la Suisse. Ici, vous vous rendez en train jusqu’à Cherbourg (en passant par Paris) et vous prenez le ferry pour Dublin. Attention qu’il vaut mieux avoir le pied marin puisque la traversée prend à peu près comme 16h et vous risquez de devoir prendre une cabine pour dormir.